De abdijsite van Averbode wordt de centrale onthaalzone tot het gebied de Merode.

Na een tweetal jaren zijn de werken rondom de Abdij van Averbode afgerond. Deze poort op het knooppunt van de drie provincies Antwerpen, Limburen en Vlaams-Brabant wordt het centrum  van de Merode. Dat toeristen en bezoekers dit onthaalpunt al gevonden hebben, zien we in de statistieken. Dit punt met nummer '100' is het drukste wandelknooppunt van het absoluut populairste wandelknooppunt van Vlaanderen.

De omgeving is vernieuwd. Het nieuwe partnerschap wordt gevormd. De drie provincies hebben elkaar gevonden en zijn klaar om op het einde van het jaar de regie van het plattelandsproject de Merode over te nemen van Vlaanderen.